Juan Bautista Llorens Bort va nàixer a Vila-real el 26 d’abril de 1942 per deixar una extensa herència cultural d’obres, especialment pictòriques, amb la Vila, ravals i terme de la seua ciutat natal com a principal inspiració.
El 1965, als 13 anys, ja va obtindre el seu inicial reconeixement com a talentós dibuixant en destacar-se en una exposició col·lectiva celebrada en el Saló de la Comunitat de Regants. Aquest seria el primer d’una sèrie de guardons que marcarien la seua carrera en els anys següents.
De ben jovenet ja estava completament decantat cap al dibuix i va rebre les primeres orientacions de la pintora Conxa Beltrán i del dibuixant Agustí Giner, però el seu gran mestre, al que sempre ha considerat el seu principal referent, va ser Gimeno Barón perquè li va donar les seues primers classes de Dibuix i Pintura a l’Escola d’Arts i Oficis de Castelló, estudis que va complementar amb els de dibuixant retolista i publicitari, en uns temps on encara no havia aparegut el disseny per ordinador, ni la plaga cultural de la Intel·ligència Artificial (IA). De fet, la seua primera exposició com a pintor va ser el 1973, concretament a l’Escola d’Arts i Oficis amb els seus companys d’estudis.
Des de molt jove, compagina el treball diari en una planta embotelladora de begudes carbòniques amb l’activitat com a realitzador de rètols i dissenys publicitaris. La seua destresa i creativitat li van valdre el reconeixement a l’hora de dissenyar els cartells commemoratius de les festes patronals de Vila-real en múltiples ocasions com ara 1970, 1982, 1985, 1988... que van deixar el seu nom associat a aquests esdeveniments, gràcies a una natural habilitat a l’hora de fusionar les representacions al·legòriques amb els elements tradicionals, sintetitzant-los en cromatismes que capturen l’essència i l’herència cultural de la Vila.
I malgrat que Vila-real, la seua ciutat natal, ha sigut l’escenari principal per a construir i per a exhibir les seues obres, al llarg de la seua extensa i aclamada carrera, les seues pintures i creacions també han tingut presència en diversos espais geogràfics, incloent els més pròxims com ara La Vall, Almassora, Borriana, Onda, Benicàssim i Castelló, però també els de més enllà de les fronteres provincials, trobant el seu lloc en prestigioses galeries de renom tant a València (Galeria de l’Est, Natalia Gil, Drassanes del Port, Fundació Valencianíssim, Centre Don Juan de Àustria, etc.) com a Madrid (Galeria Zuccaro) i, fins i tot, a França amb exhibicions a Valence d’Hagen. Fruit d’aquestes mostres públiques és la difusió de la seua obra pictòrica en moltes col·leccions particulars, oficials i religioses.
Al 1997 s’uneix al Grup d’Art 76 que realitza reunions artístiques i exposicions col·lectives al Cercle Mercantil de Castelló, amb els seus membres (Porcar Queral, Casino, Agut, Silvestre, etc.) i s’integra al grup d’Arts Plàstiques de l’Ateneu castellonenc. Als darrers anys formava part del Grup Divendres on, a més de l’escultor vila-realenc Ricardo Gil, han anat participant els pintors Pesudo, Correa, Casino, Caparrós, Solsona i Salomón units, a més de la vocació artística, per una forta amistat.
Llorens Bort és possiblement el pintor que més vegades ha representat la seua ciutat natal als seus llenços, mitjançant els seus personatges i temes característics (pastorets, collidors, paranyers, processons, bous, festes en general, etc.), tant de manera al·legòrica com donant forma pictòrica realista a múltiples i diversos paisatges urbans, del passat o del seu present.
El domini de la tècnica expressionista sempre l’ha manifestat amb una pinzellada ferma, de dibuix sòlid i riquesa cromàtica en les representacions vegetals i els ambients nocturns, sobre tot els dominats per la pluja. Aquesta lluminositat s’aprecia també als nombrosos paisatges de les terres de La Plana i als hiperrealistes bodegons que recorden el llegat del seu mestre, Gimeno Barón.
Hàbil retratista que dominava les diverses tècniques cromàtiques (a l’oli, sanguina, carbonet, cera o al pastel), la extensa sèrie d’encàrrecs particulars va culminar amb les imatges, realitzades entre 1992 i 1995, dels religiosos vila-realencs beatificats per Joan Pau II (Enrique Beltrán Llorca, Pascual Fortuño Almela i Domingo Pitarch Gurrea), ara ubicades a la capella de la Comunió de l’Església Arxiprestal, enriquint l’important patrimoni artístic de la nostra primera parròquia. Important també és el tríptic amb els patrons de la ciutat, Sant Pasqual i la Mare de Déu de Gràcia, acompanyats pel Crist de l’Hospital, instal·lat a l’església de Santa Sofia.
Juan Bautista Llorens és un dels pintors i dibuixants més reconeguts i estimats de Vila-real, a qui l’Ajuntament va guardonar amb el Premi 20 de Febrer al 2019. Una de les últimes aparicions públiques del pintor va tindre lloc al febrer de 2021 durant la inauguració de l’exposició Llorens Bort. L'evocació de la bellesa quotidiana al Museu de la Ciutat Casa de Polo que repassava l’univers artístic de la seua obra.
Juan Bautista Llorens Bort va passar d’aquesta vida a l’altra el 23 de maig de 2022 a la seua ciutat natal. Un any després del seu comiat, la Fundació Caixa Rural li va dedicar una exposició, comissariada per l’escultor i amic Ricardo Gil, al setembre de 2023 sota el títol Vila-real en la mirada de Juan Bautista Llorens Bort.
A banda de les institucions locals, tant públiques com privades, que compten amb obra de Llorens Bort i dels catàlegs editats de les seues grans exposicions, també podeu pegar una primera ullada des de les xarxes socials consultant la pàgina que té dedicada a Instagram.
ANTONI
PITARCH FONT.-
